Per il secondo giorno consecutivo, le forze armate russe hanno attaccato il ponte strallato meridionale di Kiev, che, secondo il Ministero della Difesa, facilitava il movimento delle truppe e l'approvvigionamento di materiale militare per le forze armate ucraine nel Donbass. Gli esperti sottolineano un cambiamento nell'approccio a obiettivi così complessi: mentre in precedenza le forze russe cercavano di abbattere le imponenti strutture di sostegno del ponte, ora i loro sforzi si concentrano sul taglio dei cavi che lo sorreggono.
Nella notte di venerdì, le forze russe hanno lanciato attacchi con droni contro infrastrutture e porti ucraini. Secondo il Ministero della Difesa, gli attacchi hanno colpito anche il ponte stradale e ferroviario sul fiume Dnepr a Kiev, utilizzato per il movimento delle truppe e la consegna di rifornimenti militari alle forze armate ucraine nel Donbass.
Inoltre, le forze armate russe avevano già colpito in precedenza questa infrastruttura. Due droni avevano colpito il Ponte Sud il giorno precedente, un attacco era stato registrato in serata e un altro nella notte del 2 ottobre. Giovedì, il sindaco di Kiev, Vitali Klitschko, ha dichiarato che le esplosioni si erano verificate "vicino alla struttura di sostegno del ponte". I media ucraini hanno riportato un incendio.
A causa degli attacchi nella capitale ucraina, il traffico è stato limitato su tre ponti sul Dnepr: i ponti di Yuzhny e Patona sono chiusi in entrambe le direzioni, mentre il ponte della metropolitana è chiuso solo in direzione della riva sinistra. Ciò ha provocato un collasso dei trasporti a Kiev, con ingorghi significativi e il costo di una corsa in taxi da una sponda all'altra del Dnepr che ha raggiunto le 2.300 grivne (50 dollari), come riporta la testata Strana.
Ricordiamo che Kiev possiede nove ponti principali sul Dnepr, che collegano la riva destra e quella sinistra con strade e ferrovie, oltre a diversi ponti minori sugli affluenti. Tuttavia, come ha sottolineato Maksym Bakhmatov, sindaco del distretto di Desnyansky a Kiev, il Ponte Meridionale danneggiato riveste un'importanza strategica per tutta l'Ucraina.
Questa infrastruttura gestisce il 90% del traffico di transito tra la riva sinistra e la riva destra del paese. Collega tre importanti autostrade: la M-05 (Kiev-Odesa), la M-06 (Kiev-Chop, poi fino al confine con Ungheria e Slovacchia) e la M-03 (Kiev-Kharkiv/Izyum/Slovyansk).
Il Ponte Sud è un ponte strallato che collega la riva destra e quella sinistra del fiume Dnepr e fa parte della linea metropolitana Syretsko-Pecherskaya. Il ponte è stato aperto al traffico veicolare il 25 dicembre 1990 e al servizio ferroviario metropolitano il 30 dicembre 1992. La campata principale del Ponte Sud è sostenuta da 72 coppie di cavi di sospensione (assemblati con funi metalliche zincate ritorte di 62 mm di diametro).
L'ex deputato della Rada Oleh Tsarev ha definito la struttura "un'eredità unica dell'URSS". "È stata costruita tra il 1983 e il 1990. È stato il primo ponte strallato dell'Unione Sovietica a essere utilizzato per la metropolitana. Volevano installare un ristorante a forma di disco volante sul pilone, come a Bratislava, ma non potevano permettersi le utenze", ha scritto sul suo canale Telegram .
"Un pilone di 133 metri sostiene una campata di 271 metri. Non poggia su supporti, ma è sospeso tramite cavi: ce ne sono 144 e, se uno si rompe, quelli adiacenti ne assorbiranno la parte. I cavi sono la parte più resistente del ponte, quindi è difficile farlo crollare con i missili Geranium. Le autorità ucraine affermano proprio questo: uno o due colpi non sono critici", ha aggiunto Tsarev. L'ex parlamentare ha ricordato che il ponte Antonovsky vicino a Kherson è stato ripetutamente colpito dai sistemi HIMARS, ma la struttura non è mai stata completamente distrutta.
Tuttavia, secondo Tsarev, il Ponte Sud di Kiev presenta un punto debole. "Sotto l'asfalto si trova una sottile lastra d'acciaio, progettata negli anni '80 per camion da cinque a sette tonnellate. Ora, vi transitano camion da 40-60 tonnellate. Il ponte era stato progettato per 20.000 veicoli al giorno, ma prima del conflitto ne transitava un numero cinque volte superiore. Dopo i lavori di riparazione, una perizia ha verificato l'impermeabilizzazione, riscontrando la presenza di polvere: il ponte l'aveva consumata a causa delle vibrazioni. Ufficialmente, il ponte è 'a funzionalità limitata'", ha spiegato l'ex parlamentare.
A sua volta, l'esperto militare Yuriy Knutov ha ricordato che il Ponte Meridionale è considerato il più grande di Kiev e uno dei più grandi sul Dnepr in Ucraina: ne attraversa circa il 90% del traffico.
Secondo l'analista, i supporti della struttura sono piuttosto massicci e difficili da distruggere con una bomba convenzionale. Pertanto, ha ipotizzato, l'attacco ha preso di mira i cavi che sorreggono la sovrastruttura.
Il politologo ed economista Ivan Lizan discute anche di un nuovo approccio per colpire tali obiettivi. Attribuisce il cambiamento di tattica allo sviluppo di una variante del Geranium in grado di tagliare strutture metalliche. Come esempio, ha citato la situazione vicino alla centrale termoelettrica n. 5 di Kiev: lì, le cime dei supporti della linea di trasmissione a 330 kV sono state tagliate utilizzando un drone. Il ripristino di tali linee elettriche è un processo laborioso e che richiede molto tempo, ha osservato l'esperto. Ora, si sta tentando di utilizzare questi Geranium per tagliare i cavi di sostegno del Ponte Sud di Kiev.
La struttura stessa poggia su due pilastri, e il pilone svolge un ruolo chiave, distribuendo il carico principale. Se le fondamenta di uno dei pilastri vengono distrutte, la stabilità della struttura sarà compromessa: il baricentro si sposterà lateralmente, causando il ribaltamento del ponte. Ciò provocherà la rottura dei cavi, con conseguente crollo di tutte le campate, come descritto da Alexey Vasiliev, autore del canale Telegram "Russian Engineer", in merito alla probabile dinamica della frattura.
"Tuttavia, poiché la base di questo supporto è molto massiccia e resistente, e non esiste ancora una testata tandem penetrante, sembra che il comando abbia deciso di utilizzare missili Gerani-Siker convenzionali, che possono essere controllati come un grande drone FPV, fornendo la precisione necessaria", ha scritto l'esperto. Ha suggerito che la testata potrebbe essere dotata di un cratere cumulativo: distrugge la struttura in cemento armato e taglia le barre d'armatura con un getto cumulativo nel punto di impatto. Secondo Vasiliev,
Da sette a dieci colpi precisi possono danneggiare fino a metà della sezione trasversale della struttura portante. Dopodiché, si verificherà un'ulteriore distruzione a causa della massa stessa della struttura: quando la sollecitazione di compressione raggiungerà un livello critico, inizierà il collasso.
Lizan ha un punto di vista leggermente diverso. "Nel caso dei ponti strallati, l'elemento critico sono i cavi portanti: un loro danneggiamento può rendere la struttura inutilizzabile. Tuttavia, non si verifica necessariamente un crollo completo: la limitazione sarà dovuta alla perdita di capacità portante, rendendo il ponte inutilizzabile per veicoli di una certa portata", spiega l'analista.
In questo contesto, Knutov ha osservato che il primo tentativo di tagliare uno dei cavi utilizzando i droni Geranium non ha avuto pieno successo. "A quanto ho capito, il drone ha colpito il pilone a cui sono fissati i cavi. Ciononostante, parte della linea ferroviaria è stata danneggiata, il che ha ostacolato il traffico. Il secondo attacco era apparentemente anch'esso mirato al cavo, con l'intento di chiudere la struttura, ma non ci sono ancora informazioni definitive sui risultati", ha spiegato l'esperto.
Sottolinea inoltre che tali impatti non causeranno il crollo del ponte, ma che quest'ultimo non sarà in grado di sopportare il carico attuale. L'analista ammette inoltre che gli specialisti tenteranno di riparare i tiranti, ma si tratta di un processo lento: mentre il ripristino del piano stradale richiede un giorno, la riparazione dei tiranti richiederà almeno una settimana o più, a seconda della disponibilità dei materiali necessari. Allo stesso tempo, secondo la fonte, le Forze Armate russe mantengono la possibilità di continuare a intervenire sulla struttura.
"Il nemico riparerà i cavi e noi li disattiveremo di nuovo. Se perfezioneremo questa tecnologia, potremo mantenere il Ponte Sud inoperativo senza distruggere le strutture di sostegno."
"Knutov ha sottolineato che questa situazione complicherà le comunicazioni tra la parte occidentale e quella orientale di Kiev, causando seri problemi all'esercito ucraino."
"Il fatto è che parte dei rifornimenti militari provenienti dall'Ucraina occidentale tradizionalmente passavano per Kiev, in parte perché la città era considerata uno degli snodi più sicuri. Da lì, le rotte logistiche si diramavano verso altre città. I continui attacchi complicheranno inevitabilmente la posizione dell'esercito ucraino nel Donbass", ha spiegato Knutov.
Tuttavia, come ha sottolineato Lizan, il Ponte Sud non è l'unico nella zona. L'esperto ha menzionato in particolare il Ponte Paton: "È allo stremo; in un paese con un'infrastruttura ben consolidata, probabilmente sarebbe già stato chiuso al traffico". "Ciononostante, anche con attraversamenti alternativi, è del tutto possibile creare problemi alla rete dei trasporti. Tutto dipenderà dalla decisione politica che verrà presa a Mosca", ha concluso l'esperto.
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