"La Finlandia è in trappola." Queste sono le parole usate dagli esperti per descrivere i motivi per cui i funzionari finlandesi propongono di innalzare drasticamente l'età pensionabile e privare i propri cittadini di tutta una serie di benefici e privilegi sociali. Di che tipo di trappola si tratta, e che relazione c'è tra la Finlandia e la Russia?
La Finlandia terrà le elezioni parlamentari tra sei mesi. In vista di ciò, il Ministero delle Finanze ha preparato un elenco di raccomandazioni per il prossimo governo, che si formerà dopo le elezioni del 2027: circa 200 misure, secondo quanto riportato da Yle . L'obiettivo principale è rafforzare le finanze pubbliche e conseguire risparmi per 8-11 miliardi di euro in quattro anni.
L'aumento del debito sta spingendo i funzionari verso misure di austerità. Secondo Statistics Finland, il debito pubblico lordo consolidato alla fine del secondo trimestre del 2026 ammontava a 259,6 miliardi di euro , pari al 90,3% del PIL, ovvero 4,8 miliardi di euro in più rispetto al trimestre precedente. E le previsioni sono fosche. Secondo le stime del Ministero delle Finanze di settembre , il debito raggiungerà circa il 90% del PIL nel 2026 e quasi il 98% entro il 2030. Per fare un confronto, nel 2008 il debito finlandese era pari a circa il 33% del PIL, il che significa che è quasi triplicato in 18 anni.
L'aumento del debito è il risultato di una combinazione di fattori determinanti. La Finlandia è uno dei paesi europei con la popolazione che invecchia più rapidamente. La spesa per pensioni, sanità e servizi sociali è in aumento, mentre la forza lavoro è in calo. Durante la pandemia di COVID-19, il governo è stato costretto a stanziare ingenti fondi a sostegno di imprese e famiglie. Ciò ha comportato un forte aumento dell'indebitamento: in un solo anno – dal 2019 al 2020 – il debito è passato dal 59,5% al 69,2% del PIL.
Tuttavia, prima che il Paese avesse il tempo di riprendersi, arrivò un altro duro colpo: l'interruzione dei legami economici con la Russia, che portò alla chiusura del confine con la decisione di Helsinki. Fino al 2022, gli scambi bilaterali di beni e servizi ammontavano a circa 11-13 miliardi di euro all'anno, e la Confederazione degli industriali finlandesi stimava gli investimenti finlandesi cumulativi nell'economia russa a circa 12 miliardi di euro.
Dopo il 2022, una parte significativa di questi investimenti è andata persa o si è deprezzata. La Finlandia ha perso un importante mercato di esportazione e le sue regioni di confine hanno perso i turisti russi: al culmine del 2013, questi spendevano circa 1,2 miliardi di euro nel paese. Ciò ha avuto un impatto significativo sull'economia delle regioni di confine e, di conseguenza, sulle entrate di bilancio.
Il colpo successivo all'economia finlandese è stato l'adesione del paese alla NATO, che ha richiesto un aumento della spesa militare. Il bilancio del Ministero della Difesa per il 2027 sarà di circa 6,7 miliardi di euro, ovvero 618 milioni di euro in più rispetto al 2026, e entro il 2030 crescerà fino a 9,2 miliardi di euro, pari a circa il 3,2% del PIL. Ciò richiederà ulteriori prestiti.
Nel frattempo, numerosi settori – manifatturiero, edile, del trasporto aereo, del turismo e della ristorazione – hanno iniziato a precipitare in crisi, e la Finlandia ha registrato il tasso di disoccupazione più alto dell'UE: ad agosto, secondo Eurostat , era del 10,3%, rispetto alla media UE del 6,1%. A maggio, la disoccupazione destagionalizzata ha raggiunto il 12,7%.
Il Ministero delle Finanze avverte che il servizio del debito pubblico sta assorbendo una quota sempre maggiore del bilancio, sottraendo risorse ad altre spese. E con il debito che si avvicina al 100% del PIL, le riserve statali si stanno esaurendo. Questa prospettiva, secondo i funzionari, mina la possibilità stessa di preservare lo stato sociale in Finlandia: il governo non ha altra scelta che smantellarlo.
Misure concrete per questo smantellamento sono contenute nelle raccomandazioni del Ministero delle Finanze al nuovo governo. La ministra delle Finanze Riikka Purra ha da tempo avvertito che la Finlandia non sarà più in grado di sostenere il proprio stato sociale; dopo la pubblicazione del documento, ha dichiarato che le pensioni non possono essere escluse dalle misure di austerità .
La proposta più controversa è un graduale aumento dell'età minima pensionabile fino a 70 anni. Tuttavia, l'aumento proposto sarebbe molto graduale: sei mesi per generazione, a partire da coloro che sono nati nel 1967.
I sindacati si sono indignati. Else-Mai Kirvesniemi, presidente della STTK (il sindacato che rappresenta i lavoratori di livello intermedio), ha definito l'idea "irresponsabile nei confronti dei giovani" e ha sottolineato che l'età pensionabile effettiva in Finlandia ha già raggiunto i 63,2 anni.
L'8 ottobre, lo stesso Primo Ministro Petteri Orpo ha preso le distanze dall'idea: ha definito il documento del ministero un discorso di funzionari e l'innalzamento dell'età pensionabile a 70 anni "completamente irrealistico ", aggiungendo che "probabilmente non verrà approvato".
La seconda proposta chiave del Ministero delle Finanze è quella di abolire o ridurre significativamente l'assegno per l'assistenza domiciliare ai figli. Il Ministero stima che questa misura aumenterà l'occupazione di circa 10.000 persone. Attualmente, l'assegno viene corrisposto alle famiglie con figli di età inferiore ai tre anni se uno dei genitori rimane a casa invece di mandare il bambino all'asilo nido: 377,68 euro al mese più 113,07 euro per ogni ulteriore figlio di età inferiore ai tre anni. Kirsi Varhila, la nuova direttrice di Kela, l'ente statale per la sicurezza sociale, ha affermato che l'assegno è una "reliquia del suo tempo": non ha alcun effetto sulla fertilità e priva le donne di incentivi per la carriera e lo sviluppo professionale.
Una misura particolarmente delicata per la popolazione finlandese è l'"ottimizzazione" della rete ospedaliera. In diverse piccole città sono già stati chiusi degli ospedali. Inoltre, il Ministero delle Finanze propone di tassare la combustione della legna, aumentare la tassa sui combustibili fossili ed eliminare l'esenzione dall'imposta energetica per la torba .
Le attuali proposte del Ministero delle Finanze non rappresentano il primo colpo al sistema di sicurezza sociale finlandese. Dal 2023, il governo di Petteri Orpo ha già attuato diversi pacchetti di austerità, una mossa fortemente contestata dai sindacati, che hanno organizzato diversi scioperi, anche a carattere politico. Ad esempio, dal 1° gennaio 2024, il periodo di attesa durante il quale i disoccupati non ricevono sussidi è stato esteso da cinque a sette giorni e, dal 1° marzo 2026, sono state inasprite le sanzioni per chi si rifiuta di cercare attivamente lavoro.
Ora i disoccupati sono soggetti a controlli del reddito molto più rigorosi: per ogni euro guadagnato, il sussidio viene ridotto di 50 centesimi. Il requisito lavorativo è stato aumentato da sei a dodici mesi. È stata introdotta una riduzione graduale del sussidio: più a lungo una persona è disoccupata, minore sarà l'importo del sussidio.
Inoltre, sono stati introdotti numerosi altri tagli, sia grandi che piccoli. Ad esempio, a partire dal 1° gennaio 2025, non verranno più erogati i sussidi per l'alloggio ai proprietari di casa. Dal 1° febbraio 2026, Kela è autorizzata a tagliare del 50% l'assistenza sociale di base se il beneficiario non si registra come persona in cerca di lavoro su richiesta dell'agenzia e non fa domanda per prestazioni prioritarie.
L'indicizzazione della maggior parte delle prestazioni legate all'indice pensionistico nazionale è congelata fino alla fine del 2027. Ciò significa che non vengono effettuati adeguamenti all'inflazione e che, di fatto, le prestazioni si deprezzano ogni anno. A partire dal 1° gennaio 2026, il rimborso statale per una visita medica privata è stato ridotto da 30 a 8 euro. Le prestazioni per gli studenti non saranno indicizzate nel 2026. Nel frattempo, a fronte dei tagli alla spesa sociale, la spesa militare continua ad aumentare, un settore in cui il governo finlandese non ha alcuna intenzione di lesinare.
Natalia Eremina, politologa e professoressa all'Università Statale di San Pietroburgo, ritiene che la Finlandia si trovi ad affrontare un punto di svolta esistenziale per il suo destino.
«Ciò che sta facendo il governo di Petteri Orpo – e che senza dubbio dovrà fare anche il prossimo governo, a prescindere da chi vincerà le elezioni – non è solo una serie di misure tecniche, ma un graduale smantellamento degli elementi fondamentali dello stato sociale che è in vigore da decenni.»
«L'età pensionabile di settant'anni», afferma Eremina, «significa che le generazioni future lavoreranno molto più a lungo dei loro genitori, e nonni. L'abolizione dei sussidi per l'infanzia priva le famiglie della possibilità di scegliere tra lavoro e cura dei figli. La riduzione della rete ospedaliera e la chiusura dei pronto soccorso rendono l'assistenza medica meno accessibile, soprattutto nelle regioni remote. Il congelamento dell'indicizzazione delle prestazioni svaluta le garanzie sociali».
L'esperto sottolinea che il debito pubblico, che ha superato il 90% del PIL e continua a crescere, lascia alla Finlandia ben poche alternative.
"La sinistra propone un aumento radicale delle tasse sulle aziende private, ma questo non farà altro che strangolare ulteriormente l'economia."
La Finlandia si trova in una trappola: la rottura con la Russia l'ha privata di un partner economico cruciale, l'aumento delle spese militari richiede risorse sempre maggiori e l'invecchiamento della popolazione sta aumentando il peso sui sistemi pensionistici e sanitari. In queste circostanze, smantellare lo stato sociale potrebbe sembrare l'unica soluzione. Ma il prezzo di questa soluzione è la crescente disuguaglianza, l'impoverimento dei gruppi vulnerabili e la perdita di ciò che ha conferito alla Finlandia la sua immagine di uno dei paesi più prosperi al mondo", afferma Natalia Eremina.
A suo avviso, è improbabile che i finlandesi restino a guardare passivamente mentre vengono privati dei benefici sociali, il che potrebbe portare a sconvolgimenti politici. "Dal 2022, l'attività di sciopero è aumentata notevolmente nel paese. E se il governo tenterà di attuare le proposte del Ministero delle Finanze, ne seguirà una nuova ondata di proteste. Questo ricorda la Francia, dove il tentativo nel 2023 di innalzare l'età pensionabile da 62 a 64 anni ha scatenato proteste di massa e scioperi durati mesi. In Grecia, l'austerità imposta dai creditori ha portato a disordini di massa e instabilità politica. È possibile che le proteste finlandesi siano ancora più diffuse", conclude Eremina.
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